光和六年(公元183年)夏,冀州魏郡邺县。
依旧看不出要下雨的意思。
日悬当空,毒辣的阳光将土地也晒得龟裂,更别说照在人身上,恐怕人人都恨不得在心里咒骂一番——这该死的贼老天究竟让不让人活了!
邺城的县道从城门口笔直地扯出很长,扬尘中远远看不到尽头。此时晌午刚过,城门中缓缓开出一队车马来,骑马走在最前的是两个少年。
县道两旁是大片大片的田野,由于大旱稀稀拉拉长着为数不多的麦子也都多有枯死,即便结了穗的也都干瘪的教人不忍直视。
看着这一路的场景,其中一个少年开口道:“长安,看得出舅父还是心存侥幸啊。”
另一个少年叹了口气回道:“也难怪父亲,招拢流民兹事体大,毕竟对太平道一事我们没有拿出实际证据,贸然行动,论谁都难免犹豫。”说话少年是张齐,另一个便是王恒。
张齐继续说道:“如今也只有先照父亲安排,一面去庄上组织今年收粮,另外再秘密挑选一些精壮佃户充入家兵。毕竟是佃户,说到官府也好交代。再者,佃户本就负责庄园劳力,相比流民要有用得多,而且靠得住。”
王恒回过头来望向前方,缓缓道:“我也赞成舅父主意。如今也只好先这样了,有胜于无。不过依我推断,照今年这个情况,估计秋收后整个魏郡乃至冀州过不了多久就会再次陷入饥荒,那时大批的流民涌向周遭县城,恐怕该是太平道造事的机会了。”对于自己的猜测他始终怀有信心。
张齐一时感慨,王恒如今对太平道的关注丝毫不下于自己,心下多少还是有些欣慰。
二人在马上沉默不语,过了一阵王恒回头向身后一青年说道:“赵管事,如今庄上有多少家兵啊?”
赵管事名德,年纪在三四十间,少时便在张家干事,为人圆滑,处事周到,深得家主张弘信赖,如今掌管着张家府上、庄园一应事务。
听到王恒询问后,赵德驱马上前来到王恒身边,看了看周围道:“公子,隔墙有耳,此事切不可声张!”看得出为了主公利益他很小心谨慎。
王恒对此心中很是不屑,嘴上却回一句:“我之过,我之过……”
赵德这才开口小声道:“不瞒公子,如今主公在城外庄园内已招得勇士一百五十余人,依主公意此次再行挑选一百五十余人,共计将不下三百人。”
“哈,三百人……”
一路无语,一行人终于在天黑前赶到了城外的张家庄园。
张家的庄园在邺城南边四五十里的地方。
庄园很大,比在城里的张府要大四倍还多,因为有超过一半的是用作生产的作坊和储物的仓房。
由于夏季乡下比较凉爽,庄园主多会选择来此避暑,故而庄园内的布置不比城中府苑的差。
整个庄园都有高墙围护,南北均开有大门,俨然一座小城之状。
张氏一族,自先祖在魏郡扎下根时起,两百年来人丁兴旺,支脉很广。大家聚居在一起,如今这里已经形成了一个以张姓为主,参杂其他佃户以及少数外姓的村落。因坐落于洹水北岸,建制后命名为洹阳里,上有济阳亭和黄水乡。
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