作为从马背上崛起的民族,满清的核心力量是满蒙汉八旗,虽然战力强悍,但人数较少。在满清入关时,仅仅十七八万人的规模,经过这些年南征北战,数量更加稀少。
随着满清的版图越来越大,这股力量越发显得捉襟见肘,尤其是在三路伐明大军均遭重创之后,满清朝廷更加不敢轻易动用,将他们调动到京师周围,拱卫清廷。
故而,满清大肆招募和封赏明朝边关众将,封侯许官,将他们变成清廷的鹰犬,用以绞杀那些仍旧忠于大明的残余势力和此起彼伏的义军。
如平西王吴三桂、靖南王耿继茂、平南王尚可喜以及五省经略洪承畴等。他们曾是大明的边将,如今却成了清廷的利刃,挥向了自己的同胞。
这些人的核心力量是当初抵抗满清的边军,没想到他们在对付自己同胞的时候,反而比满蒙八旗更狠!
满清南下时,造成的许多屠城事件,并不全都是满蒙八旗干的,还有大量汉人军队的手笔。
平南王尚可喜攻陷广州时,居然纵容麾下屠城,制造了“庚寅之劫”,许多无辜的平民在这场屠杀中丧生,广州城遭受了巨大的破坏。
但广东的百姓并未屈服,抗清的义军如同燎原之火,熊熊燃烧。这也为朱由榔南下攻打广东提供了便利。
同时,因为尚可喜的主力是由北地边军构成,缺乏水上力量,大明在水师方面的优势明显,再加上蒸汽转轮的使用,使战船的速度更快,使用的人力更少。
朱由榔将从澳门购买的一百门红衣大炮安装在战船上,这些红衣大炮射程在三里左右,在江面上就能就将炮弹全部打进肇庆城。
本次出征肇庆,朱由榔便准备用战船,直接轰开肇庆大门。
肇庆城沿西江而建,其南门距离西江仅一里距离。在冷兵器时代,这西江是肇庆天然的屏障,堪称天堑。而现在,对于大明的战舰而言,它就是一个不会移动的靶子。
梧州府衙内,一张巨大的地图挂在议事厅正中央,正是广东地图。
朱由榔端坐主位,晋王李定国坐在他的左侧首位,李来亨、刘体纯、岑武、靳统武、高文贵等将领在左右依次排开,他们的目光,都聚焦在地图上的肇庆。
“诸位,如今大明水师已准备就绪,随时可以顺江而下,直扑肇庆!朕计划亲率水军由梧州出发,进攻肇庆。”朱由榔说道。
晋王深谙陆战,却对这水战之法不甚明晰,他犹豫片刻,沉声说道:“陛下,水师虽强,但肇庆城防坚固,单凭炮火恐怕难以攻克。”
李来亨自信满满,反驳道:“晋王殿下,我们的火炮威力无比,一炮之下,城墙亦要轰塌。何况,我们还有火船和火罐,足以令敌军措手不及。”
他这番说法着实有些夸张,这肇庆城自从被满清占领后,满清肇庆总兵许尔显、知府张之璧增建炮台六座,窝铺一百四十八间,水城炮台两所,拆除城墙附近的房屋,增修楼、蝶等。宛如一只巨大的乌龟,蜷缩在龟壳里。
战船虽然不一定能轰塌城墙,但对城内进行持续火力压制却没什么问题。
刘体纯则提出了战略上的考虑:“水师虽可压制敌军,但若无陆上配合,难以形成合围之势。臣以为,陆路进攻同样重要。”
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