姚广孝沉思了片刻问道:“郑和!你说马喆是不是与倭寇有勾连,太祖曾经有诏令‘片板不得下海’,为的就是防备倭寇的袭扰。
若是马喆勾结倭寇祸害百姓,不管他有多少才能,都不能留此祸国殃民之辈。”
“晚辈倒是认为马喆不会勾结倭寇,不是晚辈多了解马喆,而是兴化百姓对马喆的爱戴是发自内心,这样爱惜羽毛之人,又怎会与臭名昭著的倭寇勾连,自毁清誉。”
“你说的也有些道理,可却无法解释兴化城这么大的财富是从哪里得来的,既然没有盘剥本地百姓,那么一定有其他来钱的门道。”
“这个晚辈倒是略知一二,兴化城有众多工坊,每天都能生产出大量的奇货,南北商贾齐聚兴化城,就为能从兴化城拿到货物,只要能拿到货物就稳赚不赔。”
“还有稳赚不赔的买卖,你可知这兴化城都贩卖什么货物?”
“别的货物晚辈不了解行情,不敢说,就说这兴化城的精盐,那是又便宜又好,只要能拿到货,转手就能挣钱,本来晚辈还打算建议燕王殿下从兴化城采买一批精盐,就算不贩卖,也可以用于将士们的赏赐。”
“你是说马喆在贩卖私盐?”
郑和摇头道:“兴化城每一斤盐都按照朝廷规定的税赋纳税,至于兴化城为何能将精盐的成本压得这么低,晚辈实在是想不明白。”
姚广孝捋着颌下的胡须没有继续追问,郑和见姚广孝失了说话的兴致,也闭上嘴不再说话,默默地向前赶路。
刚过高邮与兴化的界河小桥,一行人就被兴化城巡逻的士兵拦住,为首的一名军官穿着的士卒上前拦住他们问道:“你们是什么人?竟然带着武器闯入我兴化县?”
郑和赶紧下马上前交涉道:“咱家是燕王内臣郑和,此次奉燕王殿下之命,陪同道衍大师前来拜访马知县。”
那军官在人群里扫视了一圈问道:“那个和尚就是你说的道衍大师吗?”
“正是!”
“让他过来答话!”
军官傲慢的态度让郑和恨得牙痒痒,却又不能发作,担心误了燕王殿下的大事,只能回头看向姚广孝,离得这么近姚广孝当然听到了军官的话。
他倒是没有什么上位者的架子,主动过来颂了一句佛号:“阿弥陀佛,施主有何吩咐?”
“你是燕军派来的使者,可有什么凭证?”
姚广孝从怀里拿出朱棣的令牌递过去请军官查验,军官仔细检验了一番,将令牌还给姚广孝说道:“既然是燕军使者,我等自然不会阻拦,不过进入我兴化县,诸位身上的武器必须交出来,你们的安全由我兴化县负责。”
姚广孝没有提出异议,吩咐众人将武器交出来问道:“施主!接下来是我等自己进城,还是施主护送我等进城?”
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