爱德华哈哈大笑,继续向下阅读。克雷杜克夫人不算长,很快爱德华就读了好几页。略有些疲惫的他放下手稿,自言自语般道:“里面的词句大部分都很精准。描写贝莎的心理刻画同样准确,栩栩如生,很有福楼拜的风韵……”
说到这里,爱德华顿住,像是意识到了什么。他舔了舔嘴唇看向夏恩,道:“夏恩先生,请您在这里等我一下,我需要去和老板商量一下。”
夏恩见爱德华一脸郑重的模样,有些不明所以,但还是点了点头。
爱德华·加内特口中的老板,指的是坐在另一间屋子里的托马斯·昂温。这位出版商以简装版出售书籍而闻名,曾出版过亨利·詹姆斯,吉卜林等名人的作品。
见夏恩同意,爱德华·加涅特便拿着手稿走进了隔壁的屋子。夏恩的位置离着不远,隐约能听到两人的交谈。
“又是那个白痴?!”昂温尖锐地叫喊道,“不,我不想看,别让他的垃圾浪费我的时间。让他直接滚蛋!”
“昂温先生,”爱德华·加内特坚定地说道,“这是一本上佳的杰作,它会给我们带来声望和财富。如果我们昂温出版社不出版这本书,其他出版社也一定会接手的。”
作为一名老编辑,爱德华对昂温有影响力。
昂温沉默了片刻,接过手稿。昂温漫不经心地向下阅读了几行,一下直起身来,他抬头莫名其妙的眼神看了爱德华一眼,撇了撇嘴。随后,昂温毫无停顿地一口气就阅读完了交付的手稿。又过了一会儿,虽一百个不情愿,但昂温还是开口道:“你让他进来见见我吧!”
爱德华·加涅特匆匆返回,带着夏恩走进小屋。大腹便便的出版商托马斯·昂温靠在办公椅上,斜睨夏恩,道:“夏恩先生,对吗?我们出版社可以接手您的作品。预付款50磅,首印两千册,每册3先令6便士,支付您百分之十的版税。你觉得怎么样?”
昂温一口气宣布完自己的条件,夏恩听得蹙起眉头。五十磅的预付款,百分之十的版税,这应该是现阶段最低的出版价格了。虽然夏恩曾很多次不过稿,多少让出版商心生疑虑,会更多的考虑风险,但这与他眼下的作品并无关系。昂温的条件就是趴在夏恩身上毫不客气地吸血。
“昂温先生,”夏恩冷冰冰地回答,“这不是在旧货市场寻找东西,我也不是急于用钱赖典当自己辛苦写作的赌徒。如果这就是您的诚意,那我们无话可谈。”
说着便要收回手稿离开。爱德华·加涅特连忙拉住夏恩的衣角,道:“您别着急,夏恩先生。我们出版社不是也要承担一定的风险吗。”说着又转向昂温,道:“昂温先生,我的建议是预付50磅,但后续版税提高到百分之十五。怎么样?”
昂温撇了撇嘴。
夏恩转身欲走,却听昂温不急不缓的声音传来,道:“好吧。百分之十五,不能再多了!这已经不是我会给一个名不见经传的新人的价格!”
“夏恩先生!——”爱德华·加涅特连忙攥住夏恩,恳求地望着他。
…………
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