白泷玛没再说什么,他透过祠堂的窗户凝望外面的阳光,目光深远,面沉如水。沈荣华紧咬嘴唇,看着沈阁老的灵位,任翻涌的思潮肆意撕扯着惨痛的记忆。
时间就在他们彼此的沉默中悄然划走。
外面传来轻快急促的脚步声,沈荣华和白泷玛都知道是初霜回来了。大概是因为马上就能拿到脂粉了,白泷玛微微一笑,深沉的神情消失怠尽。沈荣华摇头长叹,知道了阴谋的核心,她心中有了底气,可脸色依旧异常沉重。
初霜推门进来,说:“姑娘,四房的王嬷嬷带人把火盆抬进了篱园,说是要用火盆烧纸钱祭奠老太爷,在大门口和前院、茗芷苑及祠堂门口都摆上了火盆。”
沈荣华沉思片刻,冷哼说:“让她们摆吧!这不是重头戏。”
“不是重头戏?”初霜不明所指,怔了一会儿,说:“姑娘,现在天干物燥,若是用火油代替炭油点银霜炭,就这几个地方摆了火盆,能让整个篱园起火。”
“篱园陷入火海,施救不利,就有可能伤亡惨重,对谁有好处?若是烧伤或烧死四姑娘和六姑娘,事情闹大,别说二房和四房,就是沈家乃至沈氏一族都会一查到底。若经了官府,幕后之人就是藏得再深,也难以脱罪,连带沈家也会遭人非议。若只烧伤或烧死我及我的下人,这件事老太太和大老爷就能压住,沈氏的族长也会想办法去遮盖,顶多就是打杀发卖几个下人了事。”
初霜意识到事情复杂,试探着问:“姑娘,难道我们的猜测不对?”
“我们猜得没错,是有阴谋,只是我们的想法太片面了,漏掉了最关键的东西。直至今日,我才明白我面对的是生死较量,不是闺阁内宅的小把戏。”沈荣华自嘲冷笑,幽幽地说:“不要说别人太阴毒、太狡猾,是我自己太笨了。”
无论是重生之前,还是有了前世的记忆之后,她都知道沈臻静恼恨她、嫉妒她,想把她压下去,为此没少在她身上用阴谋手段。沈阁老在时,她不把这些放在眼里,重生之后,她对此更是不屑一顾,她觉得这些东西都上不得高抬面。
前世,沈臻静几次想杀她,都是在她陪嫁到杜家之后,成了与沈臻静共享一个男人的妾室,才令主母起了杀心。又碰上无情无意的杜昶,才造成了她前世的惨剧。今天之前,她还一直认为待自闺中的沈臻静不敢置她于死地,毕竟沈臻静只是个十五岁的少女。直到现在,她才明白,虎狼要吃人,那是与生俱来的天性。
而沈臻静,那是当之无愧地生了虎狼之心的人,伺机吞噬是她的本能。
“你说了这么半天,就最后一句是实话,最有用。”白泷玛正兴致勃勃试用初霜拿来的脂粉,临时插了一句话,“谁也一样,不吃亏怎么能长大?不管被谁坑了阴了,不要埋怨别人狡诈恶毒了、忘恩负义了,一定要先问自己为什么这么蠢。”
沈荣华很郑重地点了点头,不管白泷玛平时如何嘻皮浮夸,这番话说得极有道理。那日,他身受重伤昏死在湖溏边,沈荣华一直没机会问他的生平来历、因何受伤,想必他也吃过亏、上过当。刚才白泷玛那番话是在说她,其实又何尝不是在说给他自己听呢?与其怨恨别人太坏,不如埋怨自己太蠢更来得直接。
前世,沈阁老一死,她就彻底败在了沈臻静的手下,被玩弄得连一只蝼蚁都不如,至死也没翻身。今世,她跟沈臻静的较量刚开始,彼此都在擦拳磨掌。若说她杀了金嬷嬷、卸了沈臻静的臂膀是一个胜利,那么今日差一点又被算计就象一瓢冰水当头淋下,浇醒了她被一个小小胜利冲得发热的头脑。
即使她经历那样一个前世,见识了沈臻静阴鸷狠毒的手段,能引以为戒并小心提防。今生,也不容许她有丝毫懈怠,因为比阴毒,她先天就逊色于沈臻静。
初霜沉默寻思了半晌,才轻声问:“姑娘为什么这么说?”
沈荣华叹了口气,把白泷玛刚刚跟她说的话说给初霜听,听得初霜如恶梦方醒一般。沈荣华微微一笑,拍了拍初霜的手,是安慰,也是鼓舞。
“姑娘已猜到她们的阴招,想必也有应对之策了。”
“不是她猜到的,是我告诉她的,她那么蠢,能猜到才怪。”白泷玛撇了撇嘴,说:“你跟你那个堂姐真是姐俩儿好,一个是小泼妇,一个是小毒妇。”
沈荣华扫了白泷玛一眼,没开口反驳,她的全部心思都用到想应对并反制的策略上了。今天,她若能完胜,第一要感谢的就是白泷玛,所以不想再跟他拌嘴。
“应对之策只是被动防御,实话跟你们说,我很不甘心。”沈荣华很崇拜地看了看白泷玛,说:“今天的事还要有劳你,我重谢的条件已列明,绝不食言。”
“看你这么敞快,我就再告诉你一件事。”白泷玛抢过初霜的荷包,把脂粉装进去,塞到自己怀里,才说:“茗芷苑的倒座和大门的房顶上面、祠堂的门房和正房的房顶上面都洒了一些用煤油浸过的刨花,遇火星就会着起大火。”
沈荣华身体一颤,问:“是谁?什么时候洒的?”
“寅时正刻,天还没亮,你睡得正香,洒刨花的人不在篱园当差。”白泷玛自板房被拆那天就住进了篱园的祠堂,对篱园的人和事也了解得颇为深入了。
“表哥应该抓住那人才是。”
“唉!表妹,你被你的蠢主子传染了,我抓住那个人哪还有好戏可看?”
茗芷苑是沈荣华的起居之所,她白天无事会呆在祠堂。那人只在茗芷苑和祠堂的房顶上面洒过浸过煤油的刨花,就是想让这两处起火,把沈荣华及她的下人烧死或烧伤。火盆已摆好,阴谋有条不紊进行,可见安排和计划十分周详。
火盆是沈荣瑶和沈臻萃让人弄来的,沈惟和吴氏也知情。到时候出了祸事,沈荣瑶和四房的人就成了替罪羊,休想轻易脱身。而真正的幕后真凶先是借刀杀人,又一箭双雕,之后还会以一身良善现于人前,洒下几滴恶魔的眼泪。
“想必只有摆在茗芷苑和祠堂门口的火盆里藏有装了火油的铁盒,铁盒遇热,火油爆炸,火星肯定会溅到房顶上,这两个地方就会着起大火,我们就会防不胜防。”沈荣华低声出语,似乎在讲述一件与自己毫不相干的事情。
“我跟你费了那么多口舌,你再想不通,就蠢透了,好在你还没蠢透。”白泷玛仍是轻描淡写的语气,似乎把这当成小事,根本不放在心上。
初霜双手紧抚前额,颇有点大难降临、她能逃出升天的庆幸。随后她又暗暗咬牙,面对生死迫害,谁也无法阻止她在心里埋下仇恨的种子。
“姑娘,奴婢有事禀报。”祠堂外面传来鹂语的敲门声。
沈荣华扫了白泷玛一眼,让初霜去开门,“带她去门房等我。”
初霜应声出去,打开祠堂的大门,把满脸焦急的鹂语带进了门房。沈荣华在祠堂内时快时慢挪步,深沉清冷的目光在沈阁老的灵位和白泷玛身上打转。
白泷玛吸了冷气耸了耸肩,皱眉说:“别转了,怪吓人的,我告诉你。”
“说吧!”
“今日寅正,那人一上房顶就惊动了我,看到他洒浸过煤油的刨花,我就猜到他想干什么了。等他走了,我强忍睡意,把他洒过刨花的地方都倒了水,又盖上了防火布。别的地方烧成火海,祠堂也不会着火,你就放心在祠堂避难吧!”
“主意不错,可是——”沈荣华停住脚步,转向白泷玛,叹气说:“我堂堂津州内阁大学士府的二姑娘沦落到在祠堂避难的地步了,江阳县主肯定会低看我,别说教我调制脂粉,就是给我几盒都会觉得自贬身价。我还能从哪里去弄名贵的脂粉?恐怕连重乎乎的铅粉都没的用了。我避难的日子肯定不好过,那些名贵华美的面料自然会留到我缺衣少食时再用,哪还舍得随便送给不相干的人。”
白泷玛呲了呲牙,很识时务地说:“说吧!你想怎么办?”
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