张老大也不管手下与鲜于叔明等人的交易,因为他也知道自己手下是什么德行。
就像他刚刚喻之以利,那帮船工又不是朝廷的战兵,能做到令行禁止。
而且,现在正是以利欲驱动人心的时候,他还乐不得鲜于叔明等人掏钱,好让这些人有了搏命的念头。
“都把招子放亮点,别让大鼍把尔等叼了去!”张老大高声喝道。
紧接着,这个纲首船东又低声向自己身边的老仆吩咐道:“让老陈盯着点航路,现在咱们应该已经过了龙吐哺,快到那木鹅湾了。让他叫几个机灵的船工,把准备好的木鹅放下去。”
他口中的“老陈”就是船老大,进鲜船的通航、船身修补、桨手舵手的调动,这一干关于航运的庶务全都归其管制。
虽然这艘进鲜船姓张,但就好像商家东主扩大经营免不了要雇用掌柜,张老大跑船时也得雇用像老陈这样的船老大。
这是漕河上跑船的经年累月流传下的循例,纲首和船老大之间往往都是十几年的交情打底,彼此的配合相当之默契。
因此,当那张家老仆找到老陈的时候,后者其实已经带人船艏拍杆处准备下“木鹅”了。
所谓的“木鹅”,说白了就是木雕的大鹅,当然有时候用块破木板凑活也不是不行。
关键是,这“木鹅”底下连着一根八九尺长的细竹竿,而在那细竹竿顶部还得挂上石头或铁块之类的重物。
跑船的人都知道,有的河路别看风平浪静,可水下面却是暗潮汹涌。而且在一些水道迂回的地方,由于水流冲刷淤塞,又或者连日少雨等原因,水深可能并不适合让大船通过。
没经验的跑船人,遇到这种情况若是还满帆、满桨地冲过去,船只轻则拖底,重则搁浅。
这种时候,就需要有一个老练的船老大了,因为一个合格的船老大能够凭借脑子,记住跑船这一路上每段河道适宜通行的位置。
而且,这种关于水文情况的记录,通常都不会留存于文字。作为吃饭的本事,它们都被一代代船老大当作家传的技艺,口口相授给自己儿孙。外人想学去,那是万万不可能的。
只不过,大周漕运一途,南北东西,水路绵延何止数千里?
即便像老陈这样几代人的船老大,在一些特定的季节、对于一些特定的河道,有时也摸不准脉络。
每当遇到这种情况,最为稳妥的办法就是“放木鹅”——就好像领兵打仗的将军肯定会使用探马,船老大在遇到拿不准水文的河道,也会在船艏提前释放一只乃至数只木鹅。
老陈家的这只木鹅,已经传了三代人了。选料是上好的柏木,还用桐油刷好又阴干,反复十数次。
除此之外,这个木鹅上面还装着孛罗,里面点燃一盏遮着红纸的油灯。连杆一旦触底便会导致木鹅倾覆熄灭,哪怕是夜航船,数十丈开外也能轻易得见,早做反应。
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