秋天的碱草地上开满蓝色的野菊花,草原的冷热都有野花陪衬,大自然神奇花匠培育出应季花草。譬如,早春的顶冰花,夏季的喜鹊花,秋天的野菊花,冬天的干枝梅,每个季节里盛开的花朵远远不止这几种。
徐德龙和徐秀云两人背着花篓,拾干牛粪。风干的牛粪浅黄色,仍然散发着青草味道。生活在草原上的人们对此物熟悉,用它当柴火烧,种韭菜用它覆盖做保温被、营养钵什么的。城里人对它的熟悉是那句俗语,一朵鲜花插在牛粪上。
太阳晒和风干的一块牛粪排子前,徐秀云哈腰,用“丫”形木桠杈插进牛粪排子一角,慢慢地撬动,然后直接用手搬起牛粪排,放进背后的花篓里。她说:“累啦,直直腰。”
徐德龙帮她卸下花篓,他们席地而坐。她揪下身边几朵野菊花,是白色的,秋天白色花朵稀少。她用根草缠成花束,别在自己背的花篓上。他则薅片酷像马莲的绿草叶,抽去黄嫩部分,嘴啯发出尖细鸟叫的声音,是一种叫花椒籽儿的小鸟好听的叫声——啾咕,啾咕,啾啾……徐秀云双肘放在膝盖上,托着下颏,望着徐德龙,聆听鸟叫,许久道:“像三道眉鸟叫。”
“不,是花椒籽儿。”徐德龙说他小时候打鸟,模仿鸟叫,自己当鸟诱子把鸟引来。
“我也打过鸟,用弹弓子。使我爹的一只骰子,拿它当泥弹打鸟,整丢啦。”徐秀云抱紧肩膀,回忆一次遭毒打道,“爹使柳条子狠狠地抽我一顿,长这么大就挨那么一次重打。”
“新柳条,旧柳条?”
“当然是新的。”她说。
挨过树条抽的人都知道,新柳条比旧柳条抽人要疼。新柳条柔软,然而柔软的东西抽人更疼。徐大肚子舍得用新柳条抽打女儿,可见他愤怒已极。
“你爹舍得打你?”他有些不信,目睹徐大肚子护犊子——本义是老母牛保护自己的小牛犊子。后比喻保护晚辈或下属。有娇惯,溺爱的意思——程度,“谁敢捅你一手指头,你爹还不跟他拼命啊!”
“我闯了大祸。”
“大祸?多大的祸?”
“天大的祸。”她刻骨铭心那次挨打,深刻记忆自己的过失,长大后觉得自己犯下不可饶恕的错误,“弄丢了我爹最心爱的东西,纪念物。”
“不就是一只骰子吗?有什么呀!”
“那不是一只普通的骰子。”
“金子的银子的?还是象牙的?”
“它比金银珍贵,人骨头。”
徐德龙愕然。骰子多是骨头的,马、牛、羊、狼、骆驼都有,人骨骰子实属少见。
只有豪横的东北人做得出来这样的事情——用人骨头磨制一副骰子,赌徒徐大肚子就如此做了。
“那年我爹将我娘输给了赌徒,带我离开獾子洞,向北走,一直向北走……”徐秀云讲起他们父女俩都记忆犹新的故事,她说,“我们去了俄罗斯。”
徐大肚子带女儿日夜赶路,越过茫茫兴安岭,泅水过了一条大河偷越国境线,到了俄罗斯的一个村庄,准确说是一所木刻楞和一座谷仓组成的村庄,并在一个丽日晴空的早晨见到它,称其为村庄的轮廓。
“吃吧,秀云。”徐大肚子忍着饿,把最后半张干巴饼给女儿,从老家三江出来,遥远路途下来,所带的干粮吃光,如果遇不到人家弄到吃的,他们往前走不了,“我们走到那个房子就好啦。”
“爹,你吃。”她懂事,从不大的物体上分割下一块给爹,指肚大小的能量将维系生命几小时。
“爹……不饿……你吃……”徐大肚子眼睛冒花,饿昏死过去。
“爹!”徐秀云在昏厥的父亲身边哭泣,女孩的哭声传得很远,引来一个白俄女人,肥硕的身躯站在饥饿者面前是一种压迫,徐大肚子睁开眼见到喧腾的物体错觉成大列巴(面包),假若有力气一定跃身咬她一口,只可惜他连望去的目光都枯草一样萎靡。
“你、你父亲?”瓦连京娜会说中国话,不太流利,还是能够表达清楚,交流基本没障碍。
“我和爹从三江来……”徐秀云牢记出发地,父亲要求她记住从哪里来,“饿啦,没吃的。”
“走!”瓦连京娜说的是俄语,徐家父女从她的表情、动作猜出要带他们去她家。离村庄还有一段路,徐大肚子站都站不起来别说走路了,“我背你!”这次她说的中国话。
“这?”徐大肚子惊讶加感动,让她背自己?犹豫之际,瓦连京娜蹲在他的面前,背部朝着他露出白花花的腰部,皮肤如此白皙。他挣扎爬起来,趴到她的背上,她的力气满大,气都没喘背他到木刻楞前,一只长毛狮子狗随他们一起进屋。
看得出这只狗是这个女人的唯一伙伴,平日帮助她做些事情,不仅是看家望门和防止野兽进入,例如拿些东西,狗没有手用嘴叼。瓦连京娜用俄语对狗下了什么命令,狗跑出去,不多时跑回来,嘴里叼根黄瓜放在主人面前,再次跑出去,徐大肚子惊奇道:“它会摘黄瓜?”
“平时它帮我摘菜。”瓦连京娜煮牛奶,为饥馑父女准备食物。
狗进屋这次摘来两根黄瓜,有一根显得小了些,需要长长再摘。三根黄瓜看是普通蔬菜,对俄罗斯人来说是最喜欢吃的东西。这个瓦连京娜会做酸黄瓜,以后徐家父女将吃到。
牛奶、黑面包、黄瓜……一顿俄罗斯人饭菜准备好,两个动物——女人和狗,看着两个动物狼吞。狗想些什么不知道,瓦连京娜目光怜悯,心里说:“真是饿坏啦!”
填饱肚子的两人遭到疲惫空前的袭击,他们实在支持不住轰然倒塌下去,瓦连京娜为两位睡着人盖上织物,动作极轻地走出去。她带着狗,或者说狗跟着主人来到青青的木栅栏外,女人在一块石头上坐下来,平常她坐在石头上,狗安静地趴在她的腿前。此刻,她的目光不时朝木刻楞的门望去……“她救了我和爹,她是寡妇……”徐秀云说,“德龙,瓦连京娜喜欢上我爹,他们睡在一起。”
徐德龙见两只蝴蝶飞来,是一只追逐一只,晚秋里它们不是繁殖吧,多是嬉戏。
“第二年,我们三人回国,穿过大兴安岭密林时转了向,怎么也走不出密林,后来吃光所带的食物,水也没了。爹和我待在原地不动,她去找水。”徐秀云对那次记忆太深刻,她说,“爹想同去又怕我遭野兽祸害,再说她也不同意,最后留下照料我。”
“真是一个好女人。”徐德龙说。
“唉,如果不是出意外,她是我的继母。”徐秀云不无遗憾道。
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