“那个爱情小说作者?我夫人很喜欢他。”手拿报纸的绅士嗤之以鼻。
听到自己的名字,夏恩一下来了兴致。和丹尼尔斯对视一眼,装模作样的打开书本,其实一个字都看不进去。
约瑟夫·康拉德的作品,已经很有现代主义的特点了。简单来说,就是你不深入分析,根本不知道他在写什么。夏恩这样一目十行是什么都不可能看进去的。
“这個作者很有才华,”两位绅士坐在一起,“而且,这次他也应该不是写通俗小说了。你见过两个字书名的通俗小说吗?”
“但我还是更看好约瑟夫·康拉德。他的文字中有种大海般的激情。”
…………
夏恩两人在书店里坐了大半天。因为泰晤士报的这次活动是文艺界的热点,来来往往不少人都会提到这件事情。
声名不显的高尔斯·华绥几乎无人关注。hg威尔斯也知者寥寥。许多人会提起乔治·吉辛的名字,但神情和语气都很别扭,像是提起了自己很久以前的前女友。
“埃勒里·夏恩应该会摘得这次桂冠。如果你看过他的书,就知道他领先同时代作家一大截。”
“埃勒里·夏恩先生可是新生代劲头最盛的作家。”
有的读者可不关心你是严肃作家还是通俗作家。
“你们不知道吗,这次的评委是萧伯纳,亨利·詹姆斯,乔治·梅瑞狄斯几位文坛巨擘。这些人和埃勒里·夏恩的关系都挺好。”
各种说法的人都有。
夏恩恍惚间意识到,自己早已不是那个站在出版社外被拒稿如喽罗的可怜虫了。他现在在伦敦的声名亦是光彩显赫。
这些侧面的印证,暂时抚慰了夏恩焦躁不安的心情。
至于最后结果如何,一切只能交给作品和天意。夏恩更多的只能安抚自己的情绪罢了。
…………
伦敦乡间的别墅大厅,气质和老农一样的托马斯·哈代拿着一本书站在窗边,眺望外面绿意盎然的秋色。
萧伯纳和乔治·梅瑞狄斯坐在沙发上。胖乎乎的美国人亨利·詹姆斯则撑着下巴坐在餐桌旁。
其余还有好几位知名的作家,散布在房间各处。
“不好意思,我来晚了。”
伊迪丝·莱顿踩着高跟鞋走进来。从她的语气听不出丝毫歉意。伊迪丝·莱顿绕过沙发径直来到餐桌旁,与亨利·詹姆斯打了招呼,随后信手拿起一本书:
“《一个青年艺术家的自画像》?呵。”伊迪丝·莱顿嗤笑一声,“听上去像是个自恋的家伙,整日幻想后的无病呻吟。”
伊迪丝·莱顿用她修长的手指拨开书页,尝试着向下阅读了几页,眉头一直紧促着没有松开。
“果然,”伊迪丝·莱顿撅嘴,评价道,“全是一些没有意义的废话,就像是做梦时的呓语被记录了下来。”
不少人已经看过了这本书,但没有人接过伊迪丝的话头。
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