几天后,夏恩揣着几万字的手稿前往昂温出版社。波特贝罗路市集离出版社距离较远,但幸好电车价格还是六便士。
一见到夏恩,爱德华·加涅特便站起来笑脸相迎,道:“你怎么来了,我的大作家!”
夏恩脸颊微红。他很清楚,虽然看上去作品卖得火热,但实际上他离名作家还有很远的路要走。
“我把手稿拿来给你看看,”夏恩和爱德华一同走回书桌,将手稿递给地方,“这本书我给它命名为《恋情的终结》。主要是讲了一个女人因为天主离开自己心爱的人的故事。”
“你这么快就写完了吗?”爱德华诧异地睁大眼睛。
“嗯。”
夏恩点头。一切都是为了赚钱,不得不爆肝。
爱德华点了点头,若有所思。他在考虑这么快完成的书,主题是否能符合托马斯·昂温的要求。他迟疑中翻开手稿向下阅览。作为职业的编辑,爱德华·加涅特阅读过很多作家的手稿,包括但不限于乔治·梅瑞狄斯,亨利·詹姆斯等名人。就算只是匆匆掠过,他也能清楚地判断出作品的大概水准……但随着往下阅读,爱德华·加涅特的眉头却皱了起来。
“怎么,有什么问题吗?”夏恩心里一紧,问。
恋情的终结大概要六十年后才会出版,其技法和语法不一定完全能被这个时代接受。哪怕夏恩已经对内容做了必要的修改,删去二战相关的内容,和一些还未面世的轰炸机之类的东西,但仍会觉得不甚安心。
爱德华·加涅特张了张嘴,欲言又止。他把手稿握在手心,对夏恩道:
“夏恩先生,您能在这里等我一会儿吗,我需要去和昂温先生谈谈。”
“好的,”夏恩点头同意,但爱德华暧昧的态度让他心神不安,“是这稿子有什么问题吗?”
爱德华摇摇头,转身进了一旁的办公室。这次,爱德华把门关得很死,在里面呆了很长一段时间。
夏恩只得呆呆地坐在客人的椅子上等待。一直到夏恩快不耐烦的时候,爱德华才打开门走出来。
“怎么样?”夏恩连忙起身问道。
“您跟我来就知道了!”
爱德华·加涅特嘴角有一丝喜色。他抓着夏恩的衣袖,拉着夏恩进了昂温的办公室。这次,昂温难得离开他的老板椅,坐到一旁的沙发上。两人进屋后。托马斯·昂温连忙站起身来,上前握住夏恩的手,道:
“没想到您这么快就能把稿子写出来,这一定是上帝在您出生的时候,亲吻过您的手指。”
“额……”昂温的恭维让夏恩尬得不知道该怎么接话,只得试探性地问,“这稿子怎么样,能达到您的要求吗?”
“啊,哦。当然。您的稿子怎么可能达不到要求呢。”
托马斯·昂温的回答貌似肯定,实则也模棱两可。他只说夏恩的水准很高,却没说这本书已经过稿。还真是奇奇怪怪的。
托马斯拉着夏恩来到沙发坐下,吩咐爱德华去倒杯葡萄酒来,随后对夏恩道:
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