出了屋子,一路走上大道,夏恩赶上电车,随着电车晃动前往昂温的出版社。
他今天约好了要和昂温商谈版税的事情。站在电车上,夏恩漫无目的地遐思。他很自然地想到今早不久前发生的事情。
夏恩打扫房间,只是想给房间一点新面貌,但艾琳娜太太将之理解成了退房整理东西。不过对方这么一提,倒是提醒了夏恩。
以前的夏恩接连被拒稿,没钱吃饭,无力支付房租。被艾琳娜太太厌恶,驱赶,夏恩并不觉得对方的做法有什么问题。毕竟从艾琳娜太太的角度,夏恩就是个混吃等死,没有未来的废物。
每个人都有自己看待世界的视角和标准,夏恩不怪对方。
夏恩的问题只是,他为什么要和一个讨厌自己的人住在一起呢?
走进托马斯·昂温的办公室。后者叼着一根雪茄,悠闲靠在沙发上。爱德华·加涅特示意夏恩坐下,然后又泡了三杯茶端过来,坐在夏恩身旁。
“喝一口茶吧,夏恩先生,”昂温吐出白色的烟,“这是我托人从清国带回的上好的茶叶,武夷山大红袍。”
听到清国两字,夏恩不觉怔了怔。啊,大清还没亡国吗?至于茶叶,夏恩对茶叶没什么研究,也不清楚大红袍算什么层次,只礼貌性地喝了一口。
昂温也端起茶碗咕咚咕咚,舒畅地叹了口气,道:“别看这清国蛮夷之地,有的东西还真是不错!就说这茶叶,印度出产的就远远比不上。”
“蛮夷之地?”夏恩冷淡地瞥了眼昂温,不咸不淡道,“华夏大地上拥有自己的文化和国家的时候,不列颠连成为罗马行省的资格都没有呢。昂温先生似乎对那个东方大国一无所知。虽然在工业上暂时停滞不前,但那片土地上有着强韧的思想和文化,几千年的传承不会被轻易磨灭,总有一天它会奋发追赶上来。您别忘了,改变世界的是伏尔泰和卢梭,可不仅仅是枪炮和火药。”
昂温不知道夏恩为何反应有些激烈。他瞥了夏恩一眼,跳过这个话题道:
“夏恩先生似乎对清国很了解。不过我今天约你来可不是为了和你讨论一个隔了一个大陆的国家。”
昂温掏出一个信封放到桌上。爱德华起身将之递给夏恩。昂温抽了一口雪茄,随后道:
“这里面是第一版《克雷杜克夫人》的版税,一共56镑,你自己点点看。”
夏恩把信封拿在手中捏了捏,道:“我相信您的为人和严谨的工作态度!”
昂温不置可否地轻哼了一声,道:“除此之外,还有两件事情。其一,之后出版的书,会按照百分之二十五的版税给你计算,你没意见吧?”
“没有。”
百分之二十五的版税已经是很高的了。不少成名作家也只能拿百分之三十的部分。《克雷杜克夫人》虽然卖得很好,但夏恩清楚自己和成名已久的作家之间还少了很多底蕴。
“然后第二件事,”
昂温继续道,“我打算再向你约一本书。预付款75磅,首印两千册,版税百分之二十。”
夏恩没想过出版社这么快就会和他约第二稿,还有些意外。昂温给出的条件倒也算得上合适。
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