此后二百年之中,欧洲陆续进行了好几次远征。十字军发现,走陆路太远了,如果走水路,会方便得多。所以骑士们纷纷来到意大利的威尼斯和热那亚,从那里上船,绕过希腊半岛就可以直达小亚细亚。
来自欧洲各地的骑士云集威尼斯和热那亚,因为只有等到足够的人才能一起上路,所以先到者只得在海边找个地方住下来,在酒馆中度过等待的日子。
出发的日子终于到了,那些意大利船商们向骑士索取高额的船费,许多人承担不起,只得为船主干活,而且写下文书,以后用战利品还债。
聪明的意大利人跟在十字军后头,很快又把贸易带到了小亚细亚。
后来,欧洲人发现,他们拯救的东罗马帝国已今非昔比,它已经完全希腊化了,连思维方式也已经东方化了,所以其实是欧洲人的敌人。第四次十字军东征时,骑士们于1204年杀进君士坦丁堡,把这座古城洗劫一空。
此后,欧洲人对于圣城的兴趣渐渐减小,虽然后面还有几支远征军,其实只不过是一些仍然做着发财梦者的乌合之众罢了。
当欧洲最后一支十字军失败之后,欧洲人发现,圣城仍然在穆斯林手中。
在这两百年中,无数欧洲骑士在小亚细亚送了性命,表面上看欧洲是彻头彻尾的失败者,但是事实并非如此。
意大利商人从亚洲带回了许多蔬菜种子和果树,学会了工艺品制作方法,他们甚至从亚洲带回了一种魔法石,它能够准确无误地指示北方,这就是指南针,如果没有这种东西,两百多年以后的哥伦布们是不可能成为历史名人的。
除此之外,君士坦丁堡图书馆内的古希腊藏书又重新回到了欧洲,这些图书让欧洲人从中世纪的蒙昧中解脱出来,开始讨论几何学、三角学,甚至我们的地球,欧洲人惊讶地发现,古希腊人已经相信我们的地球是圆的,而不是方的。
所以,威尼斯和热那亚海边的引航塔,指引的不只是远来的船只,而是整个中世纪的欧洲。
也许谁也没有想到,罗马帝国灭亡以后,欧洲人的目光会再次聚集在意大利半岛上。
罗马帝国灭亡后,在其废墟上挺立起来的基督教控制了意大利,各地的领主都成了忠诚的基督徒,他们纷纷把土地献给教皇,所以教皇控制着几乎整个意大利的命脉。
但是事情也有例外,比如威尼斯,它就不太买教皇的账,当年罗马人的避难所,因为地理位置极佳,所以很快就成为来自亚洲的货物的集散地。威尼斯人成立了一个小王国,还拥有自己的议会,还有一支相当不错的军队。
热那亚也是如此。
但是更多的&ot;城市&ot;并非如此。
也许此时还不能它们称为&ot;城市&ot;。
情形往往是这样的,在一片依山傍水的地方,有一座小城堡,城堡里住着一个领主,附近的土地都是他的。城堡之外,坐落着一片肮脏的低矮建筑,里面住着打铁的、磨面的等等手工业者,还有来来往往的商人,他们把远方的货物贩到这里来,赚取中间的差价。附近的农民也把谷物送到这里,用来换取所需的日常生活用品。
但是所有这些人,都得听领主的,因为他是这片土地的主人。
后来,事情起了变化,因为领主的平民中有人做了富翁。他是怎么富起来的并不重要,也许是做指南针,也许是种植亚洲的果树,也许是干了不法的事情,总之他富有起来了。而领主呢,他是个有头有脸的人物,生活很讲排场,但是收取的税金远远不够他花的。所以他只得找个借口弄死富翁,把他的财产据为己有。但是大多数领主干不了这事,再者,几起暴力抢劫事件发生以后,为数不多的富翁们联合起来,聘请了一些闲着无事的骑士,组成了一支像模像样的军队。领主为了弄到钱,眼看硬抢是不行了,只得把土地卖给富翁。
当领主最后连他的城堡也不得不卖时,他只能永远离开他的土地。从此,这块土地就落入富翁之手。
意大利名城佛罗伦萨的美第奇家族,一个原来的医生世家,就这样成了整个佛罗伦萨的主人。
城堡变成了古董,取而代之的是真正意义上的城市。
这些城市为了抵抗教皇和不时到来的神圣罗马帝国的侵略者,联合组成了一支城市同盟军,不可一世的腓特烈大帝就当过城市同盟军的俘虏。
就这样,意大利成为了最为民主的地方,此时,它虽然不能称为一个国家,但是它的那些商业城市却名声在外,它的商船不断远行,船只里装载的来自亚洲的新奇玩意儿为整个欧洲带来了福音。
第8章俄罗斯的崛起
欧洲生活着两个巨人,一个名叫日耳曼,还有一个名叫斯拉夫。
我们在前面已经花了很多篇幅讲日耳曼,现在得讲一讲斯拉夫了。
当古希腊人前往黑海谋取谷物时,曾碰到一些野蛮部落,希腊人将其称为&ot;取马奶者&ot;,这些人很可能就是斯拉夫人的祖先。后来,当日耳曼人开始在中欧游荡时,在北方遇到了一些身材高大的部落,这些人吃苦耐劳,对于艰难的生活毫无怨言,他们和一头牛差不多,日出而作,日落而息,吃着生硬的奶酪,喝着自家酿的烈酒。
这些人自称是&ot;sclaveni&ot;,这个词发音有点怪,听起来和希腊语的&ot;奴隶&ot;一词相当接近。日耳曼人果真把这些人当成了奴隶,让他们从事世界上最为艰苦的劳作。
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