据说皇帝为了扩建这座园林行宫,的的确确派了一些朝廷中人到清逸园做勘察地势和绘图设计。可是他们和自己又有什么关系呢?和‘绿玫瑰’有什么关系呢?而且,这个声名显赫的工部侍郎明大人,他为何又要管这等闲事呢?一想到这里,柔止一路跟随太监的脚步越发局促紧张了。
终于,绕过一条长长的抄手游廊,穿过几处月门,再沿着太湖石向东一拐,随之,一处翠竹掩映、碧水环绕的清雅小书斋立即出现在柔止眼前——
“镜心斋。”
檐下一块绿漆匾额在阳光下闪闪生光,柔止站在廊檐下,两手紧紧绞在一起,心扑通扑通跳个不停。
“你就在这儿等着吧,我去通报一声。”太监懒洋洋瞥了柔止一眼,推门走了进去。
“是。”柔止点了点头,环视四周。
周围叠石造景,几只翠鸟停在树梢上婉啭啼叫,正午的阳光携了花影移向廊檐下的朱门绿窗,不一会儿,一道清澈的男音从窗门淡淡传了出来:“知道了,你叫她进来吧。”
柔止心中一惊,奇怪,这声音听着怎么如此耳熟?
正百思不得其解间,那名太监走了出来。太监笑盈盈地走至柔止身边,背着手上下打量她一眼,点了点头:“嗯,不错嘛,看着是有几分姿色,丫头,直接进去吧。”一边说,一边斜眼朝里间努了努嘴。“公公,你知道…”柔止还要问什么,太监已经带着一脸暧昧笑意走了。
柔止呼了口气,掸了掸身上的衣襟,然后低垂着头,穿过里间的一架镂花隔断,十分拘谨地走了进去。
“请问大人,你找奴婢有什么吩咐?”
没有回答,柔止轻轻抬起头。
室内窗明几净,书册印章罗列生辉,香几上,一只珐琅夔凤纹薰炉袅袅生烟。透过薄薄烟雾,只见一名男子正侧身立于书案前绘着什么。男子敛眉低首,着一袭云白色的织锦长袍,发上玉冠为束,脑后两根红丝带飘垂而下,由于画得太过聚精会神,对于柔止的叫唤根本没听见。
柔止觉得尴尬极了,不免又唤了一声:“请问大人,你找奴婢有什么吩咐?”
还是没有作声。男子依旧低头扼腕运笔、沉浸书画,此刻,他专注的模样,仿佛笔下一勾一描、一点一染都如同在精雕细琢。这也难怪他会如此小心,因为书案前的那副画轴,正是他所参与设计的清逸园楼台图稿。
然而,这对于柔止来说,虽然作为一名宫女早已习惯了看别人脸色行事,但见眼前这位工部侍郎态度如此傲慢,她还是忍不住泛起一阵恼意,于是,憋着心里的气,她又提高了嗓门叫了一声:“请问大人,你找奴婢有什么吩咐?”
“听见了。”
终于,男子轻轻搁下手中象牙笔管,缓缓转过身,斜睨一眼跪在地上的柔止,负手扬了扬眉,似笑非笑看着她:“你就是薛柔止?”
“是,奴婢是…啊?大人,怎么、你怎么…?”当男子的五官清晰地闯入眼帘,柔止脑袋轰地一下,面上瞬间失了血色。
“不错,正是本官。”
明瑟慢悠悠捡了把椅子翘足坐下,一边将刻有‘薛柔止’的乌木腰牌拿在手中把玩,一边故意放慢语调笑道:“本官找你来,不为别的,是有一句话想请教薛宫女。”
“大人要问什、什么话?”柔止紧紧瞅着他手中的乌木腰牌,一颗心快跳出了嗓子眼。
明瑟哂然,“根据本朝刑律,一个宫女故意冒犯朝廷三品大员,你说,论理该怎么处置才好呢?”
柔止身子一颤,慌忙抬起头,明瑟的话,让她的脸“刷”地一下变白了!
明瑟看着柔止吓得惊恐发抖的神色,遂又笑了起来:“也是,一个宫女怎么能懂什么刑律呢,本官不妨直接告诉你好了,按照律法,故意冒犯朝廷官员,女犯通常会被*游街、凌迟、或者杖毙…”
一听说‘*游街’四个字,雨点般的汗珠从柔止额上沁了出来,显然地,柔止是信以为真了,吓得扑通跪了下来,一个劲儿死命磕头:“大人饶命,大人饶命…奴婢、奴婢那日并不知道是大人您啊!”
“哦?不知道?如此说来,你并不是看上去的那么有气性儿嘛。”
气性?听到这儿,柔止停止了磕头的动作,这句话,仿佛是自己听过的最大笑话般。呵,人在屋檐下,她一个卑贱宫女,性命不过这些人手指上的饭粒,‘气性’两个字,对她们生存在清逸园最底层的宫女来说,能当饭吃吗?
“怎么?昨天泼本官水的那嚣张劲儿,都到哪去了?”
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