天色尚早,乔志清早早起身,给晏玉婷盖好了被子。
他心里装着心事,觉睡的自然也不安稳,在船头眉头紧锁的坐了下来。
春日的寒风仍有些刺骨,乔志清忍不住打了个哈欠,脑子里又浮现起晏敏霞的相貌来,望着江面不由的喃喃自语道,“你现在到哪里了?”
“少爷在念叨谁呢?是晏敏霞小姐吗?”
马荀突然从身后冒了出来。
“滚犊子的,敢偷听本少爷讲话。”
乔志清嬉笑着一脚踹在马荀的屁股上。
马荀连忙哀求道,“好少爷,我错了还不行吗?我来是想通知你,前面就是安庆府了,少爷既然想投奔李鸿章,没有个搭话的人是万万不行的,我们要尽早谋划才是。”
乔志清点了点头,让马荀把王树茂也叫了过来一同商议。
“王大哥,你在安庆可认识一些达官贵人?”
乔志清满心期盼的看着王树茂,同兴公镖局在江北遍布势力,应该接触到不少的权贵。
“没有。”
王树茂摇了摇头,直截了当的回道。
乔志清有些失望的吐了口气,转头看向马荀。
马荀寻思了半天,犹豫道,“少爷,我倒是有个门路,就是不知道能不能走的通。”
乔志清连忙问道,“那还不快讲。”
马荀轻笑了下,说道,“少爷别急,如今我们大清国是老百姓怕官,官怕老佛爷,老佛爷怕洋人,以前我和大少爷去安庆做生意,就接济过一个洋大人,要是由这个洋大人出面,我想事情应该简单很多,就是安庆被长毛贼折腾了这么多年,不知道那位洋大人还在不在那里。”
“就按你说的办,船到安庆后你和我先进城打探消息,还有把咱家的信鸽先放出去,咱们与家里已经有两个月没有联系了。王大哥就在货船上看守,等我和马荀在城里找到安顿的地方再一起进城。”
乔志清对马荀越来越是刮目相看,这小子果然机巧乖觉,才堪大用。
马荀和王树茂点了点头,都匆忙下去准备。
日上三竿,安庆城的城墙渐渐显露了出来,两岸皆是残砖烂瓦,和长沙城一样凋零,码头上竟也停泊着一艘小吨位的铁甲舰船,乔志清暗骂了一句,心道总有一日必将所有洋鬼子的炮艇赶出中国。
去年安庆被湘军收复以后,长江下游再也无险可守,曾国藩正摩拳擦掌的朝南京进发。自古守江必守淮,要是忠王李秀成不醉心于自己在苏杭的得失,与英王陈玉成同心齐力守好安庆,也许南京的太平天国梦还能多做一会。
船靠岸后,乔志清换了身秀才模样的打扮,羽扇纶巾,青袍灰衣,粗看确像一个文弱书生。
马荀还是自己粗布的衣裳,装作乔志清的书童,与他一前一后相伴着进城。
晏玉婷本想缠着乔志清进城,但身子骨刚刚痊愈,却不好动弹,在乔志清苦口婆心的劝说下,有些不甘心的留在了船上,只是看乔志清的眼神总有些哀怨,仿佛一夜间从一个少女变成独处深宫的怨妇。
在船上连续睡了一个星期甲板的乔志清,恨不得马上找个澡堂子舒舒服服的泡个热水澡,再美美的睡上一觉,但入城后的一切全让乔志清大失所望,街面上人流稀少,满是破屋陋室,更别提有一家客栈营业。曾屠夫的大名果然是名不虚传,湘军过处,寸草不生,安庆城不知道有多少人死在湘军的刀下。
“少爷,我已经打探到了,洋大人果然没走,就在城东边的洋教堂里。”
马荀在街上转悠了一圈,终于从一个老婆婆的口中打探到消息。
“总有一天,这里又将恢复它往日的繁华。”
乔志清站在破败的大街上莫名其妙的感慨了一句,自顾自笑了一声,随马荀朝城东的教堂走去。
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