唐军大营中,李克用黑着脸把玩着手中那把黝黑的断刀,一言不发。
原本八尺长的大刀断裂后还剩下近五尺长,刀身漆黑,也不知何物所铸,做工粗糙,刀柄上只草草缠了几圈麻绳,若不是亲眼见到它的威力,谁又能想到这是一把削铁如泥的宝刀。
他伸手从下人手中接过一把寒光闪闪的宝剑,在刀锋上轻轻一碰,那剑便当啷一声从中折断,掉落在地上,彷佛是一块锈铁。
昨日那场惊心动魄的大战仍然不时在李克用眼前浮现,那个睁着一双骇人血眼的红色恶魔,就是倒提着这把魔刀闯进连营,开始了一场一个人对十万大军的屠杀。
六千铁甲,竟不能阻挡她的脚步分毫,那些身经百战武艺高强的猛将悍卒却无一人能在她面前走上一合。
两百二十名精兵十一员上将用自己的鲜血染红了这把无坚不摧的神兵利刃,若不是关键时刻孝儿挺身而出拚死一战,若不是她砍出断刀的那一刻突然脱力瘫倒,或许李克用真的成了这刀下的一缕冤魂。
李克用缓缓转过头,冲着旁边一名年轻将军说道:“勖儿,我征战数十年,从未见过如此猛将,此女若是能为我所用,何愁天下不得?”
那年轻将军正是他的长子李存勖,他摇了摇头说道:“爹爹,这妖女就是一个疯子,哪有那么容易被我们收服?孩儿听闻她便是当年纵横天下所向无敌的大将军,长宁公主战无双,若真是如此,她又怎能甘心屈居人下?若是真把她收了,反倒是养虎为患,以后必遭其祸……”
李存勖还没说完,忽听一个瓮声瓮气的声音说道:“大哥,我这辈子战过无数高手,从无一败,昨日却是输的心服口服。爹爹,那疯女人确是厉害,若是有她在,朱温那贱贼哪里还敢在爹爹面前撒野。”
李存孝从大帐门口走了进来,胸前裹着一层厚厚的白布,隐隐有血水从下面渗出。
李存勖话被打断,又见李存孝没规没矩的闯进来,心中不快,训斥道:“你伤还没好,跑出来做什么?那叶青萍是黄巢的妾室,你让爹爹收留她,岂不是落人口实,陷爹爹于不忠?休得再胡言,给我退下。”
李存孝终究不敢顶撞大哥,吐了吐舌头退到一边。
李克用看着手中的断刀又沉思了一会,终于下定了决心,说道:“勖儿说得对,这女人留不得。我看还是等抓住黄巢,一起送长安交由陛下发落吧。”
中和四年,黄巢在狼虎谷被齐将林言所杀,全家老小加上姬妾共七十余人全部被俘,押往长安开刀问斩。
至此,历时八年、令中原狼烟遍地的黄巢之乱完全被平息。
然而经此大乱,天下动荡,民心失散,曾经繁盛一时的大唐帝国只能苟延残喘,默默的等待着灭亡那一天的来临。
二月时分,春寒料峭,长安城南门外,一大队彪悍军士押着数十辆囚车缓缓而行。
囚车中都是待斩的黄巢家眷,一个个双眼呆滞,面无表情,只有一个小女孩时不时发出几声低沉的哭泣,平添了几分悲凉。
在队伍的末尾两匹大马拉着一辆特别的囚车,整个囚车竟是由生铁铸造,每根栏杆都有鸭蛋粗细,两边还加了铁板,就是装老虎的笼子也没有如此结实。
囚车中叶青萍披头散发,满脸血污,早已没有了昔日的精致俏丽。
为了防止叶青萍逃走,李克用临行时命人用木锤打碎了她的双膝双肘和脊柱,一路上全身瘫痪的叶青萍只能保持着半蹲半坐的姿势呆在狭小的囚笼中,若不是还有两根铁梁从腋下穿过将她架起,早就被脖子上的铁枷活活勒死。
验过公文后,囚车队伍进入了长安城,沿着朱雀大街向明康坊的刑场行去。
叶青萍艰难的睁开眼睛,看着街边那一幕幕熟悉的场景从身边掠过,心中一阵感慨。
有多少次,她曾经骑在高头大马上从这里飞驰而过,而今天当她再一次回到了这个令她魂牵梦绕的地方,却是以囚犯的身份,就和十七年前第一次来长安时一样。
“从囚徒到将军,到公主,再到囚徒,也许这就是所谓的一世轮回吧。”队伍在一个巨大的广场前停了下来,广场正中间立着一根铁柱,下面堆满了干柴。
对面临时搭建了一座高台,高台正中皇帝端然而座,居高临下看着一辆辆囚车从脚下走过,脸上却没有半点欣喜。
和三年前相比皇帝苍老了许多,面容憔悴,一脸风霜之色,显然在蜀中逃亡的日子过得并不快活。
叶青萍望着立在广场中心的那根铁柱,心中一动。
虚无的空间,浮空的城市,宽阔的广场,高耸的铁柱,还有那焚尽一切的大火和烈火中化为灰烬的女子,这一切正是那曾经在她的梦中出现过无数次的场景:“不,那并不是梦。”
她似乎一下子抓到了什么,那个曾经虚无缥缈的东西突然变得实实在在。
恍惚中,叶青萍彷佛又回到了过去。
悬崖上凭风而立面对大海的小女孩,缤纷焰火下的婷婷少女,冰冷的铁牢,喊杀连天的战场……
一幕幕亲身经历过的或是在梦中见到的情景纷至沓来。
高台上,李儇缓缓站起身指着下面一名容貌美艳的女子责问道:“朕认得你,你是工部尚书张琳的女儿,你一家世受国恩,何为连你也从了反贼,成了黄巢的妻妾?”
那女子性格倔强,她心知今日必死,索性抬起头直视着皇帝,从容答道:“反贼凶恶,国家以百万之众不能据贼而迁至巴蜀。今日陛下却来责问我一弱女子,敢问那反贼作恶时,各位公卿将帅在哪里?陛下您又在哪里?”
李儇没想到她一个囚犯也胆敢质问自己,一时无言以对,脸上一红,复不再问,挥了挥手宣布开始行刑。
监斩官见刑场中众多待斩女子实在可怜,便命人取来数坛烈酒,让她们喝醉后再受刑。
这些女子也知道醉倒后便会身首分离,再也无法醒来,但为了免去那断头之苦也只有一边哭一边喝下烈酒,一时间刑场上的哭声凄凄不绝。
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